Орфей. Герой давно минувших дней

Сын речного бога Эагра и музы Каллиопы, великий певец. Как расска­зывают мифы, Орфей слагал песни о любви и мире, о свободе и порядке. Ког­да он пел, дикие звери усмирялись, дерущиеся протягивали Друг другу руки, ца­ри становились милостивыми, дикари начинали жить по законам. Его любимая жена Эвридика умерла от укуса ядовитой змеи.

Горько оплакивал Орфей свою утрату. Он решил спуститься в мрачное царство умерших душ в поисках люби­мой. Своим пением он очаровал стража Кербера, самого Аида и Персефону.

Аид согласился вернуть Эвридику при условии, что Орфей пойдет следом за Гермесом по подземному царству и не взглянет на Эвридику, идущую сзади, до тех пор, пока не войдет в свой дом. Но, увы, Орфей не выдержал и обернулся, чтобы взглянуть на Эвридику, и она снова, уже навечно, превратилась в тень. Орфей не пожелал вступить в брак с другой женщиной. Через четыре года по­сле смерти Эвридики неистовые вакханки, посланные богом Дионисом, разгне­вавшимся на Орфея за то, что он не почитал его, растерзали певца. Его голову и кифару они бросили в море.

Море подхватило их и понесло, и долго еще зву­чал плач струн. Волны вынесли страшный груз к берегам Лесбоса. Этот остров в память об Орфее принято считать колыбелью греческой музыки и искусств.